Com respeito ao Ensaio anterior: “levitas (no plural) só aparece uma vez no N. T., em Jo.1:19. Continuando. Em I Co. 9:13, Paulo argumenta: “Não sabeis vós que os que prestam serviços sagrados (os levitas) do próprio templo se alimentam? E quem serve ao altar ( os sacerdotes) do altar tira o seu sustento?” Paulo usa o exemplo do ministério do Antigo Testamento, para justificar o seu direito de também ser sustentado pela igreja. “Assim ordenou também o Senhor (Jesus) aos que pregam o Evangelho que vivam do Evangelho” (I Co.9:14). No contexto, ele fala de “alimento”, “sustento” (v.13). Ele diz que ele e Barnabé têm direito de comer e beber (v.4), e de ser acompanhados de uma esposa, com faziam os demais apóstolos, e os irmãos do Senhor (Jesus), e Cefas (Pedro) (v. 5). Tudo isso por conta da igreja. Paulo usa a expressão “serviços sagrados”, se referindo ao serviço prestado pelos levitas e sacerdotes no Antigo Testamento, e pelo seu equivalente na igreja, no Novo Testamento. Ou seja, pessoas chamadas por Deus, para se dedicar exclusivamente ao cuidado da igreja. Em outro texto Paulo reforça este ensino, dizendo: “Nenhum soldado em serviço se embaraça com negócios desta vida, a fim de agradar àquele que o alistou para a guerra” (II Tm.2:4). Num outro texto, Jesus diz “buscai, pois, em primeiro lugar, o reino de Deus e a sua justiça, e todas estas coisas (comida, bebida e roupa) vos serão acrescentadas” (Mt.6:33). E ainda Paulo: “Os presbíteros (pastores) que presidem bem, sejam considerados dignos de honorários em dobro, especialmente os que se afadigam na palavra e no ensino” (I Tm. 5:17). “Até a minha chegada, aplica-te à leitura, à exortação, ao ensino” (I Tm. 4:13). Deus é razoável, e sabe que os pastores necessitam de sus tento digno, para si e para a sua família. No entanto, o ser humano é pecador, e, mesmo sendo remido, e sendo transformado numa nova criação (II Co.5:17), a história da igreja revela que tem havido “Abuso Espiritual” (título de um livro). Há (ou houve) igrejas que abusaram do seu pastor, sustentando-o de maneira precária, mantendo-o numa pobreza vergonhosa. Mas também há o contrário, pastores que abusam de seus rebanhos, explorando-os sem dó nem piedade, buscando um padrão de vida questionável, nivelando-se com empresários e outros profissionais liberais. O profeta Zacarias fala de um tempo desse: “Assim diz o Senhor, meu Deus: Apascenta as ovelhas destinadas para a matança. Aqueles que as compram matam-nas e não são punidos; os que as vendem dizem: Louvado seja o Senhor, porque me tornei rico; e os seus pastores não se compadecem delas” (Zc. 11:4,5). O profeta Ezequiel também faz uma severa advert&ec irc;ncia, que, bem faríamos em dar ouvidos: “Assim diz o Senhor Deus: Eis que eu estou contra os pastores e deles demandarei as minhas ovelhas; porei termo no seu pastoreio, e não se apascentarão mais a si mesmos; livrarei as minhas ovelhas da sua boca, para que já não lhes sirvam de pasto” (Ez. 34:10). Paulo diz: “Até a presente hora, sofremos fome, e sede, e nudez” (I Co. 4:11). As três coisas que Jesus disse que Deus supriria. (Mt.6:33). Mas já sei a explicação. Paulo continua: “nos afadigamos, trabalhando com as nossas próprias mãos” (I Co.4:12). Paulo tinha uma tendência para o orgulho (II Co. 12:7). Não quis ser sustentado pela igreja, para não ser criticado. Eu também já fiz isso. Jesus, porém, nunca trabalhou de carpinteiro, depois que começou seu ministério, mas era sustentado por mulheres. (Lc. 8:1-3). Jesus era humilde, e bem faremos em imitá-lo. Depois Paulo aprendeu: “E, posto que eram do mesmo ofício, passou a morar com eles (Áqüila e Priscila) e ali trabalhava, pois a profissão deles era fazer tendas...Quando silas e Timóteo desceram da Macedônia, Paulo se entregou totalmente à palavra, testemunhando aos judeus que o Cristo é Jesus.” (At. 18:1-5).
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