No Antigo Testamento, a nação de Israel era dividida em três grupos, que podem ser comparados com a constituição da igreja. Não estou sendo dogmático, mas apenas convidando você a refletir. 1. O povo (igual em Israel e na igreja); 2. Os levitas (equivalente aos diáconos na igreja), At. 6:1-6; Fl. 1:1; 3. Os sacerdotes (equivalente aos pastores, presbíteros e bispos, no N. T.). O povo cuidava da sua vida particular, contribuindo com o ministério por meio de dízimos e ofertas, adorando e louvando a Deus nos sábados ( semanal), nas luas novas (mensais), e nas Assembléias (anuais), (Cl. 2:16). Os levitas se dedicavam em tempo integral aos serviços sagrados no Átrio exterior; os sacerdotes cuidavam do Lugar Santo, depois da primeira cortina; e o sumo sacerdote, anualmente, entrava no Santo dos Santos, à presença de Deus, (Hb.9:6, 7). Sabemos que o véu do santuário se rasgou do alto a baixo, quando Jesus morreu, deixando o caminho livre para a presença de Deus, para qualquer crente em Jesus. E que as realidades do Antigo Testamento são sombras e figuras, que se cumpririam no Novo. (Hb. 10:1; Cl. 2:17). Mas ainda podemos fazer comparações. As onze tribos ganharam uma porção de terra para cultivar, na terra de Canaã, que era a sua herança. Porém, a tribo de Levi, não recebeu herança, nem uma porção de terra, até porque não teriam tempo para cultivá-la, já que estariam ocupados no serviço sagrado do Tabernáculo. “mas aos levitas na tinha dado herança entre seus irmãos...aos levitas não deram herança na terra, senão cidades em que habitassem e os seus arredores para seu gado e para a sua possessão” (Js. 14:3,4). Os levitas eram toda a tribo de Levi, e os sacerdotes também eram da tribo de Levi, mas, especificamente, da família de Arão. Os levitas eram sustentados pelos dízimos das onze tribos. “Aos filhos de Levi dei todos os dízimos em Israel por herança, pelo serviço que prestam, serviço da tenda da congregação” (Nm. 18:21). Enquanto os levitas se ocupavam do serviço geral do Tabernáculo, os sacerdotes se ocupavam do altar (Nm. 18:7), e do ensino da Escritura, a lei de Deus. “Porque os lábios do sacerdote devem guardar o conhecimento, e da sua boca devem os homens procurar a instrução, porque ele é mensageiro do Senhor dos Exércitos” (Ml. 2:7). Os sacerdotes eram sustentados pelas ofertas dos filhos de Israel, e pelas ofertas dos levitas, o dízimo dos dízimos, (Nm.18:26-28). “Disse também o Senhor a Arão: Na sua terra, herança nenhuma terás e, no meio deles, nenhuma porção terás. Eu sou a tua porção e a tua herança no meio dos filhos de Israel” (Nm.18:20). O perigo para nós pastores, é que podemos querer ter uma herança, como as demais tribos, porque o Senhor já não nos é suficiente. A palavra “levita” só aparece no N. T. em Lc. 10:32 e At. 4:36. Neste último texto, Barnabé, que era levita, fez o óbvio, vendeu o seu campo (não podia ter herança), e deu aos apóstolos (sacerdotes, comparar Ml.2:7 e At. 6:4). Na apostasia de Israel aconteceu algo pareci do. “Também soube que os quinhões (sustento) do levitas não se lhes davam, de maneira que os levitas e os cantores, que faziam o serviço, tinham fugido cada um para o seu campo” (Nee. 13:10). Israel não estava entregando os dízimos, não havia sustento para o ministério, e os ministros estavam trabalhando para se sustentar. A obra de Deus estava abandonada. A igreja não pode fazer o mesmo.
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